La storia ha inizio quando un giovane ingegnere specializzato nei soccorsi, John Thomas Ryan, tormentato dalle decine di disastri che si verificavano nelle miniere, condivide questa sua preoccupazione con un altro ingegnere del Dipartimento Minerario, George Herman Deike, anch’egli desideroso di fermare quelle tragedie. Il 14 giugno 1914, Ryan e Deike videro sorgere una piccola insegna sul vano di una porta di un edificio adibito ad ufficio nel centro di Pittsburgh; sull’insegna stava scritto "Mine Safety Appliances Company". Da quell’ufficio, di una sola stanza, e dalla cantina, che fungeva da magazzino, ebbe inizio la loro crociata per la sicurezza.

Uno dei primi obiettivi fu cercare di convincere Thomas Edison a ridurre le dimensioni della sua batteria alcalina nickel-ferro, in modo tale che potesse essere indossata su una cintura per minatori. Presto scomparvero le lampade a "fiamma" per lasciare il posto alle lampade elettriche, un progresso che permise di andare verso l’eliminazione delle esplosioni nelle miniere e di evitare la continua perdita di vite umane.

MSA non incontrò alcun ostacolo alle esigenze del suo tipo di esperienza. Fu così che molto tempo fa MSA estese il suo primo orizzonte, quello della sicurezza nel campo minerario, agli impianti industriali, ai lavori edili, ai trasporti, ai servizi, in campo militare e antincendio, ovunque la vita e la salute fossero esposte a rischi.
 
L’offerta dei prodotti si ampliò: respiratori e maschere per permettere alle squadre di lavorare tra gas e fumi, autorespiratori, elmetti V-Gard, maschere facciali, occhiali, indumenti di protezione, cuffie – la lampada del minatore poteva contare su una serie di nuovi "compagni" sugli scaffali di MSA.

Il canarino, prima utilizzato per rivelare la presenza del letale monossido di carbonio, è stato sostituito da un’ampia gamma di strumenti MSA realizzati per rivelare e monitorare i gas tossici o combustibili e la carenza di ossigeno. Si è cominciato con Explosimeter, l’Indicatore di Gas Combustibili di MSA. Questi dispositivi variano da rivelatori di tipo portatile a quelli di tipo fisso, con sistemi di controllo aria computerizzati, per miniere ed impianti chimici. Attualmente, gli strumenti MSA sono utilizzati dalle principali industrie del settore.

Le Origini

La reputazione che MSA si è creata nell’arco di tre quarti di secolo non ha uguali. La piccola avventura cominciata nel 1914 da due uomini, con la fondazione della Mine Safety Appliances Company, è cresciuta fino a diventare una società leader internazionale.